盐雾腐蚀试验主要用于各种材质之表面处理，包含涂料、电镀、无机及有面皮膜，阳极处理、防锈油等防蚀处理后，测试其制品之耐蚀性。精密玻璃喷嘴经可调雾气，雾量之喷雾塔之锥形分散器均匀落舞扩散，并自然落于试卡片，并保证无结晶盐阻塞。
盐雾对金属材料的腐蚀是以电化学作用而逐渐地损坏的，主要是导电的盐溶液渗入金属内部发生了电化学反应，形成“低电位金属-电解质溶液-高电位杂质”的原电池系统，从而发生电子转移，阳极金属出现溶解，形成新的化合物，即腐蚀生成物。同理对于金属保护层和有机涂层的盐雾腐蚀机理也一样。
盐雾腐蚀破坏过程中起主要作用的是Cl-，Cl-半径较小，只有1.81×10-10m，因此具有很强的穿透能力，容易穿透金属氧化层和防护层进入到金属内部，破坏金属的钝态。同时，Cl-具有一定的水合能，容易吸附在金属表面的孔隙、裂缝等位置，取代保护金属氧化层中的氧，致使金属受到破坏。
盐溶液的电化学腐蚀过程如下：
阳极：金属以水化离子的形式进入溶液，并把当量的电子留在金属
Me→Me+++2e
Me+++nH2O→Me--.2H2O或Me+nH2O→Me++.nH2O+2e电子从阳极流到阴极
阴极：留在金属中的剩余电子被氧去极化，氯通过扩散或对流，到达阴极表面，吸收电子而成为氢氧根离子：1/2O2+H2O+2e→2OH-，溶液中氯化钠溶液离解，同时生成腐蚀物。
NaCl→Na++Cl
2Me+++2Cl-+2OH-→http://MeCl2.Me(OH)2
除了Cl-外，盐雾腐蚀机理还受溶解在盐溶液里(实质上是溶解在试样表面的盐液膜)氧的影响。氧能够引起金属表面的去极化过程，从而加速阳极金属溶解。
另外，由于盐雾试验过程中的持续喷雾，不断沉降在试样表面上的盐液膜使含氧量始终保持在接近饱和状态。腐蚀物的生成，使渗入金属缺陷里盐溶液的体积逐渐膨胀，因此导致了金属内应力的增大，引起应力腐蚀，涂层鼓起。
